IgNobel 2007

Ne avevamo già parlato l'anno scorso: Sedici anni di IgNobel, il meglio.

Sono tornati anche quest'anno! Siccome sono a lezione mi limito a riproporvi la notizia di wikinews:

Anche quest'anno la rivista statunitense "Annals of Improbable Research" ha assegnato i dieci premi Ig Nobel agli scienziati che si sono cimentati nel corso del 2007 in ricerche stravaganti.

Il premio Ig Nobel per l'Aviazione è stato assegnato a 3 argentini, che i criceti soffrono meno di jet lag se assumono Viagra, mentre quello per la Pace è finito nelle mani dell'Air Force Wright Laboratory che ha ipotizzato la creazione di un "bomba gay", una particolare arma che provoca sentimenti amorosi omosessuali nei soldati nemici.

Tra gli altri premi spicca quello per la Medicina, ottenuto da 2 scienziati (uno britannico, l'altro statunitense) che hanno scoperto che mangiare le spade può causare il mal di gola. Sempre in campo alimentare, Brian Wansink ha analizzato alcune persone che dichiaravano di avere un appetito illimitato, somministrando loro ingenti quantità di minestra.

La giapponese Mayu Yamamoto è riuscita ad estrarre della vanillina, la molecola che dà il profumo alla vaniglia, dagli escrementi bovini, ottenendo il premio Ig Nobel per la Chimica, mentre in Olanda la ricercatrice biologica Johanna E. M. H. van Bronswijk ha elencato tutti batteri presenti tra le lenzuola. Sempre di lenzuola si sono occupati Lakshminarayanan Mahadevan e Enrique Cerda Villablanca che hanno calcolato la formula matematica che permette di comprendere il loro spiegazzamento.

Kuo Cheng Hsieh, che nel 2001 ha brevettato una macchina che lancia una rete sui rapinatori, si è meritato l'Ig Nobel per l'Economia.

Infine Glenda Browne e l'università di Barcellona hanno fatto progressi nel campo della letteratura e della linguistica dimostrando rispettivamente che l'articolo "the" può causare problemi a chi elenca in ordine alfabetico e che i topi non capiscono la differenza tra l'olandese e il giapponese se gli idiomi vengono parlati al contrario.

Per completezza aggiungo anche l'elenco completo dei premi assegnati:

• Alimentazione: Brian Wansink della Cornell University, Usa, per aver studiato l'appetito apparentemente illimitato degli esseri umani dando loro da mangiare una quantità illimitata di zuppa.
• Aviazione: Patricia V. Agostino, Santiago A. Plano e Diego A. Golombek (Argentina) per aver scoperto che il Viagra facilita il recupero del Jet lag nei criceti.
• Biologia: Johanna E. M. H. van Bronswijk dell'Università della Tecnologia di Eindhoven, Olanda, per un censimento di tutti gli organismi che vivono nel letto.
• Chimica: Mayu Yamamoto dell'International Medical Center del Giappone per la scoperta di un modo per estrarre vanillina, la fragranza e l'aroma della vaniglia, dallo sterco di mucca.
• Economia: Kuo Cheng Hsieh di Taichung (Taiwan) per aver brevettato nel 2001 un meccanismo che cattura i rapinatori di banche gettando su di loro una rete.
• Fisica: Lakshminarayanan Mahadevan della Harvard University (Usa) e Enrique Cerda Villablanca dell'Università di Santiago del Cile per aver studiato come le lenzuola si spiegazzano.
• Letteratura: Glenda Browne di Blaxland (Australia) per il suo studio sull'articolo inglese "the" e sui problemi che crea a chi deve fare elenchi in ordine alfabetico.
• Linguistica: Juan Manuel Toro, Josep B. Trobalon e Núria Sebastián-Gallés dell'Università di Barcellona per aver dimostrato che i ratti a volte non riescono a distinguere tra una persona che parla giapponese al contrario e una che parla olandese al contrario.
• Medicina: Brian Witcombe di Gloucester (Regno Unito) e Dan Meyer (Usa) per uno studio sugli effetti collaterali di mangiare le spade.
• Pace: Air Force Wright Laboratory (Usa) per aver suggerito lo sviluppo di un'arma chimica, la cosiddetta "bomba gay", capace di sviluppare un'irresistibile attrazione sessuale tra i soldati nemici.